UNIPAMPA: Pesquisa no Campus São Gabriel vai estudar neurotoxicidade do manganês

A Universidade Federal do Pampa (UNIPAMPA) terá um projeto de pesquisa básica que vai estudar possíveis efeitos neurotóxicos da exposição ao manganês (Mn), metal essencial que consiste em um dos elementos constituintes do organismo humano e com inúmeras aplicações industriais, em especial na fabricação de aço, vidros e corantes, por exemplo. A coordenação do projeto é da professora e pesquisadora Thaís Posser, do Campus São Gabriel, e integrante do corpo docente do Programa de Pós-Graduação em Ciências Biológicas, mestrado em funcionamento no referido campus.

O projeto de pesquisa intitulado Avaliação dos efeitos da exposição in vivo e in vitro ao manganês sobre a fosforilação e atividade da enzima Tirosina Hidroxilase foi aprovado no edital ARD/2011 da Fundação de Amparo à Pesquisa do Rio Grande do Sul (FAPERGS). Os recursos, de acordo com a professora Thaís, reverterão na aquisição de reagentes e equipamentos, o que amplia os benefícios para a comunidade acadêmica do Campus São Gabriel. 

Estudo vai ampliar conhecimento sobre elemento essencial ao ser humano 

O objeto da pesquisa em questão, de acordo com a professora Thaís, tem por objetivo aprofundar os estudos acerca dos mecanismos moleculares envolvidos nos efeitos neurotóxicos associados à contaminação com o elemento manganês, caracterizando a patologia denominada manganismo, ou envenenamento crônico pelo manganês. Os estudos vão focalizar a modulação da fosforilação e da atividade da enzima Tirosina Hidroxilase, responsável pela síntese de catecolaminas, grupo de substâncias neurotransmissoras que inclui a dopamina e adrenalina, moléculas que atuam na comunicação celular e assumem importante função na manutenção da vida. 

O manganês é um oligoelemento, ou seja, sua presença é essencial para o organismo humano, mas dentro de uma determinada quantidade - acima disso, pode haver efeito danoso. 

- É sabido que a estimulação da fosforilação desta enzima [tirosina hidroxilase] pode levar a uma excessiva síntese de catecolaminas, fato este associado ao processo de neurodegeneração, que é a morte de neurônios. Desta forma, alteração da fosforilação desta enzima in vitro e in vivo pelo manganês pode representar um novo mecanismo de ação do metal, mediando sua neurotoxicidade - relata a professora Thais. 

Pesquisa pode estabelecer laços com universidade australiana 

A idéia primordial do projeto surgiu a partir de estudos desenvolvidos pela pesquisadora ao longo do doutorado realizado na University of Newcastle, na Austrália. Por isso, a professora Thaís aposta no estreitamento dos laços de colaboração entre o grupo de pesquisa na UNIPAMPA e o grupo de pesquisa coordenado pelo professor Peter Dunkley, na Australia. A professora agradece à FAPERGS pelo reconhecimento e incentivo fundamentais para a consolidação e continuidade de suas atividades de pesquisa, que contam com a participação efetiva de estudantes de graduação e pós-graduação da Universidade.