Unipampa participa de estudo que revela uma das maiores ninhadas fósseis de crocodilos do mundo

Pesquisadores da Universidade Federal do Pampa (Unipampa), Campus São Gabriel, integram a equipe internacional responsável por descrever uma das maiores ninhadas fósseis de crocodilos já registradas no mundo. A descoberta, feita entre 2020 e 2022, foi publicada em 2025 na revista científica Journal of Vertebrate Paleontology.
Os fósseis foram encontrados no Sítio Paleontológico José Martin Suarez, em Presidente Prudente (SP). Ao todo, três ninhos somam mais de 80 ovos excepcionalmente preservados, muitos ainda na posição original de postura — condição rara na paleontologia.

 

Após a coleta em campo, o material foi preparado no Museu de Paleontologia de Marília e posteriormente analisado na Unipampa, em São Gabriel, onde uma etapa decisiva das pesquisas foi conduzida.
Para investigar os ovos, os pesquisadores utilizaram tomografia computadorizada de alta resolução, microscopia eletrônica de varredura e análises petrográficas. As técnicas permitiram examinar estruturas microscópicas das cascas e reconstruir aspectos do ambiente em que esses animais viveram há cerca de 87 milhões de anos, no Cretáceo Superior.
As análises indicam que os crocodilomorfos depositavam grande quantidade de ovos por ninho, padrão semelhante ao observado em crocodilos atuais. A presença de poros nas cascas sugere que viviam em ambientes mais úmidos. Também foram identificadas duas direções de postura, o que indica mais de um evento de deposição no mesmo local.
Apesar da preservação excepcional, os pesquisadores ainda não localizaram embriões fossilizados. Novas análises com microtomografia devem aprofundar a busca por possíveis restos preservados no interior das cascas.
Além de ampliar o conhecimento sobre a diversidade reprodutiva dos crocodilos do período dos dinossauros, o estudo reforça o protagonismo da Unipampa São Gabriel em pesquisas de alcance internacional. A Unipampa completa, este ano, 20 anos em São Gabriel.